O Orçamento Participativo Jovem de Valongo (OPJV) destina-se a jovens residentes ou estudantes no concelho, com idades compreendidas entre os 6 e os 35 anos, que têm a oportunidade de decidir sobre a alocação de parte da verba do orçamento público municipal. Na 10.ª edição, a verba atribuída foi de 250.000€, distribuída por 25 projetos vencedores, o que corresponde a 10.000€ para cada projeto. Os participantes podem concorrer em quatro categorias: Escolar, Gerações, Extraescolar e Verde. Com esta iniciativa, pretende-se suscitar e fomentar o envolvimento dos jovens na comunidade, assegurando que as suas vozes sejam ouvidas e que possam beneficiar das oportunidades resultantes de um projeto desta natureza.

O Orçamento Participativo Jovem de Valongo (OPJV) é um dos mecanismos participativos existentes no território, com o objetivo de fomentar a participação desde idades precoces. Criado em 2014, pretende promover o envolvimento dos jovens na comunidade, assegurando que se sintam ouvidos e que possam aproveitar as oportunidades decorrentes de projetos desta envergadura.

O ciclo do OPJV divide-se em duas fases distintas:

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• Ciclo de Decisão: Este ciclo abrange a preparação, divulgação e submissão de propostas, a avaliação das candidaturas apresentadas, a gravação de um pitch que apoia o processo de campanha e apela ao voto, a votação propriamente dita e a divulgação dos resultados.

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• Ciclo de Implementação: Neste ciclo, são implementados os projetos mais votados, de acordo com a dotação orçamental previamente definida. Este ciclo culmina com a inauguração do projeto, um momento especialmente valorizado por todos os envolvidos. É criada uma placa única para cada projeto, contendo o nome do proponente e do projeto OPJV, que é descerrada na presença de um responsável político, reconhecendo o esforço e a dedicação dos jovens. Nos projetos de carácter material, a placa é exposta junto dos mesmos, enquanto nos projetos imateriais, a placa é colocada na parte exterior da Casa da Juventude. Assim, o território de Valongo é pontuado com marcos que assinalam a história do OPJV.
   

Até à data desta publicação, o OPJV já concluiu dez ciclos de votação, com dotações orçamentais progressivamente mais ambiciosas. Esta evolução levou à necessidade de adaptações frequentes nas normas e métodos de participação, refletindo as alterações tecnológicas e sociais dos jovens envolvidos.

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O OPJV teve início em formato papel, mas desde 2016, todo o processo — desde a apresentação da candidatura até à votação e à atualização/ monitorização do estado de implementação dos projetos — é realizado através de uma plataforma digital. O número de categorias tem aumentado ao longo dos anos, destacando-se a categoria escolar, que deu origem à categoria extraescolar em 2015, à categoria Gerações em 2018 e, mais recentemente, à categoria Verde em 2022, em resposta às preocupações dos jovens.

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A dotação financeira, inicialmente fixada em 10.000€, tem evoluído até atingir os 250.000€.

Considerando a experiência acumulada ao longo de dez anos de OPJV e a necessidade de melhoria contínua do processo — para que este funcione como um efetivo instrumento de fomento da participação juvenil e como uma escola de participação para os jovens — o Município tem investido num estudo de avaliação do impacto. Deste modo, é possível que o processo sofra alterações na sua 11.ª edição.